Битва за высоту.

Пять минут в Риге, четыре очка в Нижнем

Если на внутренней арене заклятыми друзьями БК «НН» стали спартаковские коллективы из Санкт-Петербурга и Владивостока, на международной арене наиболее принципиальным соперником можно считать рижский ВЭФ.

Команда, чьи цвета полностью соответствуют нижегородским, второй год подряд становится оппонентом «горожан» в Единой лиге. В прошлом году после уверенной победы в «Нагорном» (102-88) «Нижний» был затянут в непредсказуемый овертайм в Риге. Пятиминутная нервотрепка все-таки закончилась в пользу Антонова и Ко: из столицы Латвии наша команда увезла викторию: 97-92.

План сладкой мести ВЭФ готовил целый год и реализовал его в декабре прошлого года. В том матче, который проходил в Нижнем, инициатива несколько раз переходила от одной команды другой, но концовка осталась за гостями. Возможно, все могло быть иначе, не получи неоднозначный технический фол Примож Брезец, но история сослагательного наклонения не терпит. Домой черно-белые латвийцы увезли победу 86-82.

Роуланд, Роуланд и еще раз Роуланд

Бессменный чемпион Латвии последних лет ВЭФ перед началом этого сезона решил превратить себя в конкурентоспособный клуб и на международной арене. Проведя добротную селекционную работу, изюминкой которой стало приглашения американского разыгрывающего защитника Эрла Роуланда, ВЭФ, по словам наставника «Нижнего Новгорода» Зорана Лукича, стал в два раза сильнее. Усиление состава позволило рижанам из темной лошадки Единой лиги превратиться в полноправного соискателя плей-офф. Неплохо смотрелись латвийцы и в Еврокубке, где им удалось добраться до стадии Last-16.

Коуч ВЭФа литовец Рамунас Бутаутас сумел заставить своих добротных баскетболистов работать так, чтобы и команды, котирующиеся выше рижан, испытывали проблемы. Хороший сезон проводят латвийцы Донатас Завацкас и Дайрис Бертанс, интересно смотрятся и легионеры: американец Уилл Дэниелс и литовец Антанас Каваляускас. Заметен на площадке во всех смыслах 213-сантиметровый великан Каспарс Берзиньш. Но абсолютно лучшим баскетболистом ВЭФа с самого начала сезона является тот самый Эрл Роуланд.

Уроженец звездно-полосатой страны первый снайпер ВЭФа (16,7 очков за матч). Он же наиболее проворен и под кольцом:5,8 подбора. Угадайте, кто лучший ассистент ВЭФа? Правильно – Эрл Роуланд, который раздает более шести точных передач за игру.

Со времени первой встречи «НН» и ВЭФа в этом сезоне изменений в ростере латвийцев было всего два: американский защитник Люк Локс команду покину, его соотечественник центровой Джастин Хэмилтон состав пополнил. 211- сантиметровый американец, принадлежащий действующему чемпиону НБА «Майами Хит», неплохо вписался в рижский коллектив. В «банковской» лиге центровой провел три игры, с общим показателем эффективности 13,3.

Слово за нами

А теперь о наших козырях. Вынесем за скобки победу над ЦСКА в предыдущем туре Единой лиги. После низложения красно-синих есть ли смысл опасаться других соперников? Теперь фаны «НН» вправе ждать побед своей команды над всеми оставшимися соперниками.

Во-вторых, сейчас «Нижний Новгород» выглядит более мощно, чем нам момент первой встречи с ВЭФом. Дижон Томпсон, который, кстати, дебютировал как раз в игре с рижанами, набрал отличную форму и наверняка станет оплотом атакующей игры «горожан» в столице Латвии. Не было в первом матче и Артема Яковенко, который после возвращения из Питера играет так, что о нем, наверняка не захотят вспоминать и элитные «большие», как например, Ненад Крстич. В полном порядке пребывают и Семен Антонов с Иваном Савельевым, что они доказали во встрече с армейцами. И наконец, приятный бонус: возвращение Приможа Брезеца, который наверняка примет активное участие в игре с ВЭФом. Декабрьский матч словенский центр не забыл, ему есть, что сказать латвийской команде. А самое главное, нахваливаемый всеми ВЭФ, который в начале сезоне действительно казался грозой фаворитов, в Нижнем Новгороде не показал ничего сверхъестественного. Обыгрывать монохромных рижан можно и нужно, ведь это позволит «НН» подняться на четвертую строчку в подгруппе, потеснив оттуда принципиального соперника.

БК ВЭФ

Год основания: 1958

Цвета: черный/белый

Домашняя арена: «Арена Рига»

Главный тренер: Рамунас Бутаутас (Литва)

Официальный сайт: www.vefriga.com

Достижения:
Чемпион Латвии-2011, 2012.
Серебряный призер чемпионата Латвии-2010.
Бронзовый призер чемпионата СССР-1960, 1966, 1991.
Бронзовый призер Кубка Балтийской лиги-2012.
Полуфиналист чемпионата Латвии-2008, 2009.