Илья Попов: «Я читаю вообще все комментарии во всех соцсетях»

Так получилось, что один из самых молодых игроков «Нижнего Новгорода» Илья Попов в этом сезоне получил право называться старожилом команды. В составе «НН» он находится уже три года, и впереди его ждут еще как минимум три, по условиям нового контракта. До этого момента Илья давал интервью всего один раз, поэтому сейчас у вас есть возможность узнать его поближе. 

Илья, это действительно твое второе большое интервью в жизни?  

 - Да, первый раз подробно отвечал на вопросы журналиста во Владивостоке, когда играл в «Спартаке-Приморье» на правах аренды. У мамы до сих пор хранится выпуск той газеты. Кстати, что принято обычно говорить на интервью? Давай я начну с самого начала. Я родился в городе Санкт-Петербург на улице Ярослава Гашека, в Купчино, одном из самых криминальных районов города, а рядом на соседней улице жил Ваня Викторов. Правда, тренировались мы в разных спортивных школах – он в Адмиралтейской, а я во Фрунзенской, поэтому играли все время друг против друга. Через несколько лет попали в сборную города, потом в молодежную сборную России, теперь вот уже три года вместе в «НН», и всегда живем вместе на выездах.

Не устали друг от друга за столько времени?

- Нисколько, в Нижнем мы снимаем квартиры в соседних домах. Каждый день выходим в одно и то же время на тренировку, не сговариваясь, и едем вместе до зала. Представляешь, насколько привыкли друг к другу? Как-то, когда мы были в сборной, посмотрели вместе все четыре сезона сериала «Побег» за один раз, и с тех пор не разлей вода. Сейчас, когда Ваня иногда играет за молодежку, прихожу болеть за него на матчах.

Давай вернемся к твоему детству, почему ты выбрал баскетбол?

- Насмотрелся на старшего брата. Он занимался баскетболом, а мне всегда хотелось быть, как он, и я мечтал, что когда-нибудь смогу обыграть его. Родители предоставили мне выбор: бальные танцы, баскетбол или плаванье, но я же нормальный парень и естественно выбрал баскетбол. В итоге оказался в той же школе, что и брат, причем попал в набор 1994 года рождения, то есть на год старше меня.

И сразу же оказался на пятом номере?

- На других позициях я себя даже не пробовал. Уже в детстве я выделялся ростом среди остальных ребят, поэтому с первых тренировок меня начали ставить под кольцо. Как-то за один месяц я вырос на целых 20 сантиметров, даже брата обогнал. Родители до сих пор вспоминают, что приходилось покупать ботинки каждый месяц.  

Ты оказался в Нижем Новгороде в 19 лет, но мало кто знает, что твоя профессиональная карьера началась еще раньше в Санкт-Петербурге.

- Мой первый клуб – питерский «Спартак», так же как и для Вани Викторова. Там я провел полтора сезона перед «Нижним», в основном тренируясь с командой, правда несколько раз повезло выйти на площадку. В своем дебютном матче в Лиге ВТБ против «Автодора» я набрал шесть очков. Мы играли тогда еще в «Юбилейном», и у меня до сих пор фотка с того матча стоит на аватарке Вконтакте. Для меня игры в Питере по сей день имеют особое значение, и не только потому это мой родной город, но и потому что на меня приходят посмотреть родные и друзья. С кем-то играл еще по спортшколам, кого-то просто знаю.

Как появился вариант с «Нижним Новгородом»?

- Агент рассказал о БК «НН» и его тренере Зоране Лукиче, о том, что он много работал с молодыми игроками и делал из них настоящих играющих баскетболистов. Я подписал контракт, но Зоран тогда как раз ушел, а на его место пришел Айнарс Багатскис. В итоге получилось еще лучше. Айнарс с первого года начал привлекать к играм основы, и в этом мне очень повезло. Когда подписывал контракт, агент рассказал, что в «Нижнем Новгороде» играет один парень по имени Семен Антонов и он мне будет как отец. То есть, если мне что-нибудь понадобится, нужно было в первую очередь обращаться к нему. Так и вышло. С любым вопросом поначалу шел к Семену, и он всегда помогал, причем и в раздевалке, и на площадке. Семен был в «Нижнем» везде, он по-моему до сих пор еще здесь в каком-то смысле.

Свой первый сезон за «НН» ты заканчивал в «Спартаке-Приморье». Не обидно было уходить в аренду в год Евролиги?

- Я воспринял это как должное. Знал, что наберусь опыта, вернусь бороться за место в основе «Нижнего» и еще успею показать себя. К тому же во Владивостоке я получил бесценный опыт работы с тренером Эдуардом Сандлером. Он сыграл большую роль для меня в тот момент - с одной стороны был жестким наставником, а с другой по-настоящему воспитывал как игрока. Посмотри на Диму Узинского, который проработал с ним несколько лет, сразу чувствуется стержень в человеке. Время в «Спартаке» пошло на пользу, потому что пока мои ровесники играли за молодежку, я пробовал себя в настоящем мужском баскетболе. Поначалу немного тушевался, но потом все пошло своим чередом, начал получать удовольствие от игры, и мы даже заняли тогда второе место в Суперлиге.

Но перед этим ты все же успел дебютировать в Евролиге за «НН», какие были ощущения?

- О, да! Честно признаться немного затрясло, когда увидел 17 тысяч болельщиков, которые болели против нас. Я до сих пор могу показать все точки, с которых забил: сначала забросил средний, потом из-под кольца, а потом еще раз с угла средний.  

Есть еще один матч, который наверняка запомнился и тебе, и всем болельщикам…

- Это ты про домашнюю встречу с «Маккаби»? Да, такое сложно забыть. Тогда Багатскис на полном серьезе сказал мне, что я должен сразу фолить на Онуаку, как только он получает мяч, потому что у него был очень плохой процент реализации штрафных. Первый раз сфолил – он промазал свои штрафные, второй раз сфолил – у него выпала линза, и ему пришлось сесть на скамейку. Я за это время успел получить свое третье нарушение на ком-то другом. Когда я сфолил на нем еще раз при постановке заслона, он кинулся на меня с кулаками. Честно признаться, ничуть не напугал, мы же были у себя дома. Я бы, кстати, мог ответить, потому что в тот момент был готов на все, да еще и тренер дал зеленый свет. В том матче я провел на площадке что-то около минуты и хорошо запомнил, как аплодировал весь зал. Хотя ничего особенного не сделал, просто выполнил тренерскую установку.

Пять нарушений за матч, по-прежнему, не редкость для тебя. Как думаешь, почему так получается?

- У меня всегда были проблемы с нарушениями, надеюсь, что с опытом смогу от них избавиться. Мы много работаем с тренерами над этим, и постепенно приходит понимание, как грамотно защищаться. Все-таки за последнее время я стал немного аккуратнее. Что поделать, я действительно очень агрессивный на площадке. Еще мой первый тренер говорил мне: «Локоть в зубы и вперед!». У него вообще было много коронных фраз, но эта запомнилась больше всего.

Тебя за твои ошибки нередко критикуют болельщики в социальных сетях. Как ты относишься к подобным обсуждениям?

- Я читаю вообще все комментарии во всех соцсетях. Иногда они вызывают интерес, но чаще удивляют и веселят. Мне сложно понять, как можно так безосновательно критиковать людей, которые прикладывают максимум усилий к своей работе. Причем сегодня ты молодец, а уже завтра тебя называют последними словами. Я не отношусь к комментариям серьезно и вряд ли они пошатнут уверенность в себе. Если бы это сказал тренер или родственники, то было бы обидно, но этих людей я не знаю. Иногда, кстати, есть желание поставить лайк некоторым комментариям, и когда-нибудь я начну это делать.

Тебя в 21 год можно смело назвать старожилом в «Нижнем Новгороде». Как ты переживал перестройку состава в межсезонье?  

- Да, так получается, что мы с Ваней играем в «НН» дольше всех. Когда Петя Губанов приехал в клуб и спросил, кто здесь местный, я как-то уже не задумываясь, ответил, что я. Могу подсказать, в какое время и где в городе пробки, куда сходить и как провести время. За три года серьезно онижегородился. К изменениям в команде я отнесся спокойно, это баскетбол. Ко всем ребятам можно привыкнуть и подстроиться. Что касается результатов, то пока у нас не все получается, как хотелось бы, но мы стараемся. При этом атмосфера в команде очень дружелюбная. Мне кажется, она осталась такой же, как была при Бубе, Семене, Хвосте и Вове. Мы по-прежнему одна семья.